◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１２日目 ▽準々決勝 神村学園８―２大社（１９日・甲子園）
公立校唯一の８強入りを果たした大社は、終盤に神村学園に突き放され、夏史上最長ブランクとなる１９１７年以来、１０７年ぶりの準決勝進出を逃した。石飛文太監督は「先発の岸と２番手の山本が試合をつくってくれて、馬庭に最後を託しました。結局、私の采配ミスで点を取ってやれなかったことが最大の敗因です」と、９安打を放ちながら２点に終わった攻撃面を悔いた。
同点で迎えた５回無死一、二塁でエース・馬庭優太を今大会初めてリリーフで起用した。だが、失策絡みで勝ち越しを許すと、７回には４連続長短打を浴び、一挙４点を失った。「疲労ではなく、自分の準備不足に尽きる。流れを持ってこないといけない立場だったんですけど、打ち込まれて力の差を感じた」。背番号１は涙ながらに振り返った。
この日までエースは３戦連続完投と獅子奮迅の働き。指揮官は「最後まで馬庭をマウンドで見たい。でも本心としてはこれ以上、投げさせたくない。はざまで揺れました」と素直な感情を吐露した。
交代を告げようとしたが、３年生の投手陣から「最後まで馬庭でいって下さい」と進言を受けた。先発した岸恒介は「やっぱり最後は馬庭がいい。３年生としても、投げさせたかった。やっぱり馬庭がエースなんで」と断言。馬庭は８回に１点を失ったものの、９回を無失点でしのぎ、最後まで投げきった。
ベスト４進出は夢と消えたが、報徳学園（兵庫）、創成館（長崎）、早実（西東京）と強豪をなぎ倒した快進撃が色あせることはない。「今日の負けは悔しいですけど、この子たちが歴史を動かしてくれたことはうれしいです。後世に残るかは分かりませんが、大社の歴史が動いた瞬間であるのは確か。それを動かしてくれたのが馬庭であり、全員の力」と石飛監督。神の国からやってきたミラクルナインは、さわやかに聖地を去った。