◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１２日 ▽準々決勝 関東第一２―１東海大相模（１９日・甲子園）
４強が出そろった。関東第一（東東京）は東海大相模（神奈川）との関東勢対決を制し、９年ぶり２度目の準決勝進出。主砲の高橋徹平三塁手（３年）が７回、プロ注目左腕・藤田琉生（３年）から左中間席へ高校通算６１号の決勝ソロを放った。強豪を続々と撃破した県立校の大社（島根）は神村学園（鹿児島）に敗れ、史上最長ブランクとなる１０７年ぶりの４強はならず。神村学園は２年連続、青森山田は春夏通じて初、京都国際は３年ぶりのベスト４。４校とも初優勝を目指して最終章に臨む。
「入ったな」。甲高い金属音とともに打球が左中間席へ飛び込むと、関東第一の主将・高橋徹平は右拳を何度も力強く突き上げ、雄たけびとともに白い歯を見せた。球場からは突き上げるような大歓声。「最高です。感じたことのない瞬間だった」。ベンチに戻ると今夏の東東京大会からチーム内で流行している「筋肉ポーズ」で仲間と喜びを分かち合った。
「みんなが打てないときに打つのが４番でキャプテン」と語る“仕事人”は「何かがある」予感がしていた。両校無得点の７回無死。アルプスから聞こえてきた「必殺仕事人」のテーマ曲。東東京大会５回戦の成立学園戦で本塁打を放った際も演奏されていた思い出の曲だ。今大会この試合の前まで７打数２安打２三振、この日も２打数無安打。だが、バットを短く持って打席へ入ると、東海大相模のエース左腕・藤田の初球、１３０キロのチェンジアップを振り抜き高校通算６１本目。均衡を破るソロだ。１５年、先輩のオコエ瑠偉（巨人）らが準決勝で敗れた宿敵を倒した。今春に涙をのんだ聖地で大きな仕事を果たし、父・良輔さん（５４）も「鳥肌もん。（スタンド中が）テッペイ、テッペイって言ってくれてる」と感慨深げだ。
１８０センチ、９２キロ。バーベルを膝の上まで持ち上げるデッドリフトは大谷（ドジャース）級のＭＡＸ２３０キロを上げ、両肩でかつぐスクワットは１８０キロを６回１セットで行う。ともにチームナンバーワンのパワーの源はラーメンだ。寮生活だが、外出可能な日に井田裕士（３年）と食べに行く。大盛りを頼み、汁まで飲み切るのが２人のルールだが、高橋は追加でライスやチャーハンもたいらげる。直近では「天下一品」こってりＭＡＸをたいらげた。蓄えたスタミナで甲子園の空にアーチを描いた。
次戦の神村学園戦へ向け、「ここまで来たら気持ち。今まで通り一戦必勝でうちらしい野球を」と意気込んだ主将。夢の舞台を全力で楽しみ、最高の仲間と戦う最後の夏に深紅の大優勝旗をつかみ取る。（大中 彩未）
◆高橋 徹平（たかはし・てっぺい）２００６年９月１９日、東京・昭島市生まれ。１７歳。玉川小１年から昭島リトルで野球を始め、福島中では西多摩ボーイズでプレー。関東第一では１年春からベンチ入り。高校通算６１本塁打、うち公式戦では１１本。今春のセンバツでは３打数１安打２四球。５０メートル走６秒５、遠投１００メートル。趣味は釣り、特技ルービックキューブ。好きな言葉は「不動心」。１８０センチ、９２キロ。右投右打。