史上初めてゴルフのジュニアメジャー4冠を達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒(13)=ゴルフ5/太陽自動車=は19日、今週に迎えるツアーデビュー戦のニトリレディス(22~25日、北海道・桂GC)に向けて、ツアー通算50勝の永久シード選手(通算30勝以上)の不動裕理(47)=フリー=と開催コースで18ホールの練習ラウンドを行った。
年の差、34歳。中学1年生の弥勒にとって、ツアー歴代1位の生涯獲得賞金13億7262万382円、同3位の通算50勝を誇る日本女子プロゴルフ界のレジェンド不動から学ぶことは多かった。
「不動さん、すごいです。さすがです。ミスが全くありません。ティーショットはあそこへ、第2打はあそこへ、という意図がはっきり分かりました。コースマネジメントが完璧です」と弥勒は興奮気味に話した。弥勒のキャディーを務める母・みゆきさん(52)も「不動さんにラウンドレッスンをしていただいような感じでした。ツアー出場が初めての私たちに親切にしていただき、心からお礼を申し上げました」と感謝した。
18ホールを一緒に周り、プレー以外でも不動の姿勢に学んだという。「実は不動さんに『もっと生意気な子供かな、と思っていたけど、礼儀正しいね』と言ってもらいました。ツアーで50勝もしているのに、全然、威張っていなくて、とても、優しかったです」と弥勒はうれしそうに話した。
いよいよ、今週、ツアーデビューを果たす弥勒の生涯目標が定まった。「将来、不動さんのようなプロゴルファーになりたいです。成績では不動さんのように賞金女王になって通算50勝を目指します。人としても不動さんのような優しい人になりたいです」と目を輝かせた。この日、不動にサイン入りのグラブをプレゼントされた。「一生の宝物になります。苦しくなった時は、このグラブを見て、きょう、誓ったことを思い出します」ときっぱり話した。
ニトリレディスが行われる桂GCは林間の難コース。「どれくらいのスコアで回れるか、分かりませんけど、最高に流れが良くなればパープレーでいけると思います。流れが悪ければ、かなりたたくかも。不動さんに学んだことを生かして全力で頑張るだけです」と弥勒は表情を引き締めた。
弥勒は幼少時からテレビのバラエティー番組に出演し、抜群の存在感を持つ。現在、中学生のアマチュアながら計16社から推定総額3億6000万円以上の支援を受けている。破天荒な13歳は、不動裕理のような歴史に残る「女王」を目指し、ツアーで第一歩を踏み出す。
◆須藤 弥勒(すとう・みろく)2011年8月6日、群馬・太田市生まれ。13歳。1歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。17年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。18年も連覇した。19年にマレーシア世界選手権、21年にキッズ世界選手権、22年6月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の4大メジャーを制覇。22年8月に横峯良郎氏に弟子入り。22年1月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ5と太陽自動車をはじめ計16社に推定総額3億6000万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。150センチ、50キロ。