◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 練習日(20日、北海道・桂GC=6651ヤード、パー72)
史上初めてゴルフのジュニアメジャー4冠を達成した13歳の注目アマ・須藤弥勒(みろく、ゴルフ5/太陽自動車)は18ホールの練習ラウンドを行った。後半の9ホールは木戸愛(めぐみ)、小林夢果の先輩プロたちに合流し、楽しそうに調整した。
取材に応じた弥勒はツアーデビュー戦に向け「緊張というより楽しみが大きい。どれだけいけるか。初参戦で余裕で勝てるとはもちろん思っていません。アマチュアですし、まだまだこれから飛距離も伸びるので、そんなに焦らないけど、出るからには何としてでも上位にいきたい。(予選突破は)絶対したい」と意気込みを語った。
「やっぱり距離が長いので、届かないという面ではきつい」と話すように、第2打ではほとんどでウッドを握り「パーオンしないと思って観戦してほしい」と語った。19日には、通算50勝の永久シード保持者・不動裕理とラウンドし「ちょっとの隙間でも狙って行く姿勢がすごい私の胸に響いた。あれくらいできなきゃだめなんだなって、必死です」と大いに刺激を受けた。
北海道の洋芝について「ラフがゴムみたいで粘っこい」と警戒し、「番手の選択を(キャディーの)母とよく相談したい。フェアウェーに打ちたい」と見据えた。次週のゴルフ5レディス(30日~9月2日、岐阜・ゴルフ5CみずなみC)にも主催者推薦で出場を予定し「いいふうに弥勒ウィークにしたいです」と力を込めた。
◆須藤 弥勒(すとう・みろく)2011年8月6日、群馬・太田市生まれ。13歳。1歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。17年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。18年も連覇した。19年にマレーシア世界選手権、21年にキッズ世界選手権、22年6月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の4大メジャーを制覇。22年8月に横峯良郎氏に弟子入り。22年1月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ5と太陽自動車をはじめ計16社に推定総額3億6000万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母・みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。150センチ、50キロ。