セーリング混合４７０級で、パリ五輪銀メダルの岡田奎樹（２８）＝トヨタ自動車東日本＝、吉岡美帆（３３）＝ベネッセ＝組が２０日、神奈川・藤沢市内での会見で、コンビを解消することを明らかにした。同競技では２０年ぶりの五輪メダリストとなったペアは、全日本４７０級選手権（２１～２５日・神奈川・江の島）がラストレースになる。吉岡は２８年ロサンゼルス五輪を狙わず一線を退く方向で、セーリングは続けるという。
パリ五輪は、吉岡にとって、初めて出場した２０１６年リオデジャネイロ五輪から五輪３度目の挑戦だった。頂点には届かなかったが、初のメダルを獲得し「実力を出し切った。満足だという気持ち。（全日本で）ひと区切り」とこの日、一線を退く意向を示した。
五輪のため、全てを犠牲にして、セーリングに人生を懸けてきた。「費やすエネルギーがものすごい。我慢してきたこともある。また４年間、同じことをやるエネルギーがちょっと。自信がない」と、五輪に挑む大変さを明かした。
立命大時代は全く無名だった。しかし、１７７センチの長身を見込まれ、世界選手権銀メダリストで２度の五輪出場の経験を持つ吉田愛のペアに抜てきされた。だが、初出場のリオ五輪は「無我夢中なだけ」で、序盤のレースで海に落ちた。
１８年世界選手権で優勝し、金メダル候補として挑んだ２１年東京五輪。地元・江の島が舞台だったが、新型コロナ禍もあって、事前の海外遠征ができず。「自分たちが、世界でどの位置にいるのか分からなかった」と、手探りの五輪だった。
そして挑んだパリ五輪。大会前に「集大成。これが最後と覚悟して挑む」と話していた。目標は「あくまで金メダル」と、決して大言を吐くタイプではない吉岡が世界の頂点を公言した。あと一つ、金メダルには届かなかったが「ようやく努力が実った」と笑った。
少し、競技から離れてしまうのはためらう。「金じゃなくて、少し悔しい気持ちもある。だから（五輪を狙うのは）完全にゼロではない。１０％ぐらいはあるので、（まだ）引退じゃない」。だから、まだ「一線を退く」だ。今はまず、最後の全日本で「五輪を目指す選手が、憧れるようなレースをしたい」。その後は、我慢してきた大好きなお菓子を「制限なく、好きなだけ食べたい」が当面の目標に変わる。（吉松 忠弘）
〇…コンビ解消の岡田は、「もう一段上のメダルを目指したい」と、２８年ロス五輪への挑戦は明らかにした。しかし、それが４７０級かと言えば「分からない。ある程度、考えは決まっている。楽しみに」と話すにとどめた。関係者によると「２人乗りの別の艇種を考えているようだ」という。ロス五輪で４７０級以外の２人乗りは、４９ｅｒ級かナクラ１７級となる。
◆岡田 奎樹（おかだ・けいじゅ）１９９５年１２月２日、福岡県生まれ。２８歳。５歳でセーリングを始める。２０１７、１８、２０、２１、２３年４７０級全日本優勝。２１年東京五輪は４７０級男子で７位入賞。２３年世界選手権４７０級混合で優勝。佐賀・唐津西高、早大卒。高校時代３年間、１９９６年アトランタ五輪４７０級女子銀メダルの重由美子さんに師事。ポジションはスキッパー。１７０センチ。
◆吉岡 美帆（よしおか・みほ）１９９０年８月２７日、広島県生まれ。３３歳。兵庫・芦屋高でセーリングを始める。２０１３、１９、２３年４７０級全日本優勝。１６年リオ五輪４７０級女子で５位入賞、２１年東京五輪は同級７位入賞。１８年世界選手権４７０級女子、２３年世界選手権４７０級混合で優勝。立命大卒。全く無名だった大学時代、女子の試乗会で代表入りを打診された。ポジションはクルー。１７７センチ。