◆米大リーグ ドジャース―マリナーズ(21日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が21日(日本時間22日)、本拠地・マリナーズ戦に「1番・DH」で先発出場。初回先頭の第1打席は空振り三振だった。1ボール2ストライクからの4球目、92・5マイル(約148・9キロ)スライダーにバットが空を切った。
この日のマ軍先発、L・ギルバートとは昨季まで通算13打数3安打1本塁打の打率2割3分1厘、7四球も選んでおり、出塁率は5割だった。今季初対戦で3試合ぶりの一発、2年連続3度目の「40」号にも期待がかかる。
前日20日(同21日)の同戦では、3回に右中間を破る今季6本目の三塁打を放ち、4年連続で300塁打に到達。出場124試合目での到達は球団史上5番目のスピード記録だった。8回には右翼フェンス直撃の単打で14試合ぶりのマルチ安打とすると、3試合ぶりの38盗塁目。8月はこの日まで月間打率1割9分5厘と“不振”だが、復調の兆しは見えている。
ここまでリーグトップの39本塁打。キャリアハイを大幅に更新する38盗塁も決めており、20日終了時点でシーズン49発&48盗塁ペース。史上初の「45―45」どころか「50―50」まで視界に捉えている。過去5人が達成している「40―40」は出場147試合で到達した06年ソリアーノ(ナショナルズ)が最速記録だが、この日が同125試合目の大谷の“記録更新”はほぼ間違いない状況だ。
今季最長タイとなる13連戦の最終戦。この日の達成条件は3試合ぶりの40号、1試合2盗塁で自身初の40盗塁を決めること。ただ、今季“マルチ盗塁”はすでに7度もマークしている。満員の本拠地で一気に成し遂げる可能性もある。