J3リーグ2位のアスルクラロ沼津は24日、ホーム・愛鷹で同3位の今治を迎え撃つ。21日は裾野市内で練習。FW津久井匠海(22)が4連勝と、2戦ぶりのゴールへ意欲を見せた。
180センチの長身FWの動きがキレている。6対6のミニゲームでは、DFラインの裏への抜け出しなどでゴールを連発。「今治には(3月の)アウェー戦で負けているので、前半から積極的に仕掛けていく」と熱い思いを口にした。
横浜Mユースからトップ昇格し、JFL青森を経て沼津加入2年目。昨年は29試合に出場して2得点だったが、今季は24試合でFW和田育(23)に並ぶチームトップタイの8得点。飛躍の要因として、津久井は元日本代表FW中山雅史監督(56)の指導を挙げる。
監督は「ゴールから逆算して動き方を考える。自分の経験を伝えただけ」と言うが、津久井にとって「幼い頃からずっとテレビで見ていた選手」からの貴重なアドバイスだ。シュート練習で「目の前で教えてくれるんですよ。ぜいたくです」と目を輝かせる。その成果として実戦で点を重ねるごとに、ストライカーとしての自覚や意識も強くなったという。
今治とは同じ勝ち点43。ライバルを引き離すチャンスだ。「絶対に勝ちます」と津久井は口元を引き締めた。(里見 祐司)