元日本代表MF本田圭佑が22日、自身が考案した小学4年生以下を対象とした4対4で行う「4v4(フォー・ブイ・フォー)」の大阪大会の閉会式に参加した。
優勝した「FONS」の選手らには本田から賞状や記念メダルが手渡され、記念撮影。閉会式のあいさつでは「いっぱい練習したけど負けたな? じゃあもっと練習しなあかん。FONS以外は負けた。でもまだチャンスはある。諦めるか諦めないかは君たち次第。諦めるのが悪いとは言っていない。違う道もある。人生はサッカーだけじゃない。でも違う道に進もうと、勝負の世界。これから負け続ける。僕もそう。みんなが好きな選手、憧れてる選手は諦めなかった選手。今日、チャンスがないなら仕方ない。でもチャンスをつかむのは君たち。まだまだ頑張りが足りてない。日本で活躍、海外で活躍は夢物語。普段から自分の時間のコントロールをちゃんとすること」と、子どもたちに諦めないことの重要性を説いた。
本田は13日に短期契約を結んだブータン1部パロFCの一員として、AFCチャレンジリーグのプレーオフ・チャーチボーイズユナイテッド(ネパール)戦に先発出場。ゴールこそなかったが、2―1の勝利に貢献した。「新しいことにチャレンジするのは、いつもワクワクする。だからオファーを受けた」と話し、今後については「変わらずいい条件が合うオファーがあれば継続してプレーしていきたい」とプレーヤーとしてピッチに立ち続ける考えを明かした。