巨人の西舘勇陽投手（２２）が２３日の中日戦（東京Ｄ）でプロ初先発する。２２日は東京Ｄでキャッチボールや短距離ダッシュなどを行い、最終調整。本拠地でスターターとしての第一歩を刻むドラフト１位右腕は「特に気負うことなく、ファームでやってきたことをしっかり出せれば」とクールに語った。
西舘は開幕から勝利の方程式の一角を担い、２６登板１勝２敗１９ホールド、防御率３・５７。６月３０日に出場選手登録抹消されると、ファームで先発として調整を進めてきた。「桑田２軍監督にも（力の）抜きどころについて言われてきたので、勝負どころを見極めて自分のペースでやれたら」と自然体で語った。
本来は１６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で先発デビュー予定だったが、台風７号の影響で中止に。翌１７日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）で調整登板して４回２安打無失点、５奪三振と結果を残し、手応えを得てプロ初先発に臨む。本拠地での登板に向け、「ホームなのでファンの方が多い中で投げられるのはうれしいこと。声援もビジターより大きくなるので、自分の力に変えられるようにしたい」と誓った。
ペナントレースも終盤に入り、負けられない試合が続く。大事な一戦を任された右腕は「首位の広島さんもいますし、一試合を大事に、先発の仕事をしっかり全うできれば」。先発としてのデビュー戦を勝利に飾る。（水上 智恵）