右太もも裏の肉離れで戦線離脱しているソフトバンク・柳田悠岐外野手(35)が22日、ポストシーズンでの復帰を目指す考えを示した。福岡・筑後市内のファーム施設で練習。20日に、5月31日の広島戦(みずほペイペイ)で負傷して以来となる屋外フリー打撃を再開しており、この日も3日連続でケージ入り。緩いボールを36スイングした。また、40メートルダッシュは「7割ぐらい」の力の入れ具合で、守備練習はいまだ再開できていない。
故障当時の診断は全治4か月。10月上旬にも戦列に戻れる計算になる。「できれば今シーズン中にまたユニホームを着られれば」と話したが、それはレギュラーシーズンか、との問いには「いやいや、今シーズンなんで」と明確な回答を避けた。10月の公式戦は3試合で、このまま優勝すれば消化試合となる可能性がある。一方でクライマックスシリーズ(CS)最終Sの開幕は同月16日。不安なく調整を終えた上で、CS、日本シリーズでDHか代打として復帰する青写真が現実的のようだ。(田中 昌宏)