◆イースタン・リーグ 巨人１―３西武（２３日・ジャイアンツ球場）
巨人の秋広優人内野手（２１）が２３日、新フォームに好感触をつかんだ。イースタン・西武戦（Ｇ球場）に「７番・一塁」で出場。これまで立てていたバットを左肩の上に寝かせ、捕手方向に引く動きを小さくして２安打。「（６回の）センター前は、バットの面が当たってくれた感じですごくいい打球が打てた。継続してやりたい」と手応えをにじませた。
２２日の練習日に、桑田２軍監督と橋本２軍打撃コーチが付き添う中でＧ球場に新設されたラボを活用。身長２メートルの秋広は腕も長いため、捕手方向にバットを引きすぎて操作が難しくなっているのではないか、と指摘を受けた。２２日時点で２軍で打率２割５分６厘。「どちらかと言うと悪い状態。そういう意味ではチャレンジしやすかった」と迷いなく決断。ダウンスイング気味だった軌道はレベルスイングに近づき、スイングが投球の軌道に重なる割合を表す「オンプレーン率」は５０％台から７０％台へと劇的に改善した。
昨季１軍で１０本塁打を放ったが、今季は１７試合で打率２割２分９厘、０本塁打、０打点。「（変わる）きっかけを桑田さんと（橋本）到さんがくださった。頑張りたい」。悔しさにまみれる４年目、このままでは終われない。（小島 和之）