２０１８年に解散し、デビュー２０周年を見据えて来年末までの期間限定で再結成した５人組バンド「Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚ」がこのほどスポーツ報知の単独インタビューに応じ、６年ぶりの復活の経緯などを語った。７月の再始動以来、単独ライブや歌番組など精力的に活動し、デビュー１９周年の記念日である２４日には新曲「ヒトシズク」をリリース。ボーカルの太志（４４）は「再結成は運命。攻めの姿勢で集大成の曲を残したい」と意欲を語った。
７月１１日、Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚが公式サイトで再結成を発表すると、ＳＮＳに「最高に胸熱！」「めちゃくちゃ青春、エモい！」など歓喜のコメントがあふれた。
復活に向けて動き出したのは約１年半前。スタッフから「２０周年を見据えて再結成しませんか？」と連絡を受けた太志は「音楽界はどんどん若い才能が出てきているのに声をかけてもらえた。ありがたい」。すぐにリーダーのＯＫＰ―ＳＴＡＲ（４７）に連絡。ＯＫＰは渋谷の居酒屋にメンバーを招集した。
ファンの思いが背中を押した。新たなバンド「ＷＨＩＴＥ ＬＩＥ」などで活動していたＯＫＰは「Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚのファンに会うと『もうすぐ２０周年ですね』とか、声をかけてもらって、うれしかった」。その中で１０周年の日本武道館ライブで太志が語った「１０年後また武道館で待ち合わせようぜ！」という言葉を信じるファンが多いことを知った。音楽活動を続ける大介（４７）とｍａｙｕｋｏ（４６）も再結成を快諾した。
その一方で、悩んでいるメンバーがいた。ジストニアという神経の病気を左手に患い、バンド解散後にミュージシャンを引退して一般企業に勤めるドラムのＴＡＳＳＨＩ（４６）だ。仕事の都合で３０分ほど遅れて渋谷の居酒屋に向かうとＯＫＰが「やる方向で決まったから、いいよね？」と、まさかの事後報告。戸惑いながらも「僕自身、Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚファンだから再結成はうれしい。細かいことは後から考えよう」と現役復帰を決めた。
今月２日の復活ライブ（Ｓｐｏｔｉｆｙ Ｏ―ＥＡＳＴ）では「千の夜をこえて」「決意の朝に」「虹」など１４曲を披露。太志は「ここが自分たちの居場所。ここにいれば、強くなれる気がする」と復活を宣言し、この日を待ちわびたファンを熱狂させた。
和やかなトークも健在で、大介は「バンドって不思議ですよね。音を出せば、すぐ元の関係に戻れる」。ｍａｙｕｋｏも「久しぶりの感じがしない。居心地がいい。タイムスリップしたみたい」と思いを込めた。
バンドのテーマは生きることを徹底的に肯定すること。そのスタンスは変わらない。Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚらしい疾走感が印象的な新曲「ヒトシズク」について、太志は「復活一発目だし、変化球はいらない。王道の曲です」。ＯＫＰも「手応えがあります。間違いない」と胸を張る。サントリー「ザ・プレミアム・モルツ〈ジャパニーズエール〉香るエール」のタイアップも決まっている。
１８年当時、太志は解散の理由として「曲作りの苦悩」を語っていた。６年間のソロ活動でリフレッシュできたのか。「ファンのみんなの思いを考えたら、自分の葛藤なんてちっぽけなもの。うまくメンバーに頼っていきたい」。有給休暇を活用して会社員とドラマーの二刀流に挑むＴＡＳＳＨＩは「解散前より表現力に深みが増した。Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚ史上最高の音楽を届けます」と語る。
秋から東名阪ツアーを行い、新曲リリースも予定している。復活を遂げた５人が２０周年の集大成に向けて、一歩ずつ着実に進んでいく。（有野 博幸）
◆Ａｑｕａ Ｔｉｍｅｚ（アクアタイムズ） ボーカルの太志、ベースのＯＫＰ―ＳＴＡＲ、ギターの大介、キーボードのｍａｙｕｋｏ、ドラムのＴＡＳＳＨＩによる５人組バンド。２００３年結成。０５年発売のインディーズ盤「空いっぱいに奏でる祈り」が注目され、０６年にミニアルバム「七色の落書き」でメジャーデビュー。同年に「決意の朝に」、０８年に「虹」でＮＨＫ紅白歌合戦出場。１８年末に解散し、２４年７月に再結成。
一発撮りＦＴ初ＴＶ級緊張 〇…一発撮りのＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＴＡＫＥ」で「虹」「千の夜をこえて」を配信している。収録に臨んだ太志は「初めてテレビ出演した時くらい、めちゃくちゃ緊張した」と苦笑。ｍａｙｕｋｏは「収録が再結成を発表した日（７月１１日）だったから、ＳＮＳでファンのみんなの投稿を見ながら頑張ることができた」と明かした。再生回数は「虹」が１３日間で約３４６万、「千の夜―」は、わずか１日で約１１７万を記録する人気ぶりだ。