７季目を迎えた卓球のノジマＴリーグは男子が２４日に東京―静岡、女子が２５日に日本生命―神奈川で開幕。男女各６チームで優勝を争う。パリ五輪閉幕直後で注目される日本代表選手は団体銀メダルの女子・早田ひな（２４）が日本生命、平野美宇（２４）、張本美和（１６）が神奈川から出場。男子は張本智和（２１）、篠塚大登（２０）が琉球から参戦する。
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早田が今季も常勝軍団を引っ張る。昨季はパリ五輪代表選考レースによる過密日程もあり、レギュラーシーズン（ＲＳ）の出場は限られたが、６勝１敗をマーク。ＲＳ２位で進んだプレーオフでは決勝で神奈川・平野との五輪代表対決を制するなど３戦全勝と活躍し、日本生命を２季ぶり５度目の年間優勝へ導いた。
五輪初出場となったパリ大会はシングルス準々決勝で左手首付近を負傷した。その後の試合は棄権も考えられたが「コートに立つことに意味がある」と決断。３位決定戦で激闘を制して銅メダルを獲得し、団体でも銀メダルをつかんだ。「どういった状況でも１％の可能性がある以上、最後まで諦めないことが大事だなと思った」。不屈の精神に磨きがかかった。
パリでの試練を乗り越え、五輪メダリストとして迎えるシーズンはけがの治療に専念するため、２５日の開幕戦のメンバーからは外れた。実戦復帰の時期は未定だが、過去６シーズンのシングルス通算成績は６０勝１４敗。絶対的エースが、２連覇への鍵を握ることは間違いない。（林 直史）
◆大会方式 レギュラーシーズン（ＲＳ）で５回戦総当たりの２５試合を実施。シングルス３試合、ダブルス１試合の団体戦で、最終ゲームは６―６からスタート。２勝２敗で並んだ場合は１ゲームの延長戦（ビクトリーマッチ）を実施。勝ち点制でＲＳ上位３チームがプレーオフ（ＰＯ）に進出。ＲＳ２位と３位の勝者がＲＳ１位と優勝を懸けて争う。今季は選手登録の上限は昨季の１０人から８人に。ベンチ入りメンバーの発表は前日正午から、３日前の正午に変更された。