◆パ・リーグ オリックス１×―０ロッテ（２３日・京セラドーム大阪）
オリックス・杉本が試合を決めた。両チーム無得点で迎えた９回２死、フルカウントから益田の直球を右中間へ放り込んだ。「いつかは打ってみたいと思っていた」。プロ初のサヨナラ弾。ダイヤモンドを一周すると、公称１０４キロの全体重を中嶋監督に預けた。「デカッ！ あいつ。腰、やったらどうすんねん…」と苦笑いの指揮官も喜びを隠せなかった。
ここ５戦で３発、チームの全７得点のうち５点をラオウのバットが生んでいる。「球の見え方が変わってきている」。左足を小さく上げるフォームで好感触をつかみ始めた。昨年１１月に左足首を手術し、状態が上がらずに５月には２軍降格も経験。「はよ、帰ってこいよ。寂しいやん」。中嶋監督にはキレを出すことを直接伝えられ、励まされた。
チームはこの日、宗、中川に再調整を命じ、出場選手登録を抹消した。「（２人は）もう終わったわけじゃない。（チームは）一つ落としたら終わりという感じ」と中嶋監督。残り３１試合で３位・ロッテと７差。あの手、この手で逆転ＣＳに望みをつないでいく。（長田 亨）