「史上最低軍団」が新たな歴史を築きにいく。全国高校サッカー選手権（１２月２８日開幕）への代表１枠を目指す戦いが２４日、道内各地で始まる。札幌地区で６年連続１７度目の道大会出場を狙う北星学園大付は、７月３０日から８月１３日まで２週間の本州遠征を実施。初めて例年の倍となる長期日程をこなし、小田切亮太主将（３年）は「いつもより長く一緒に過ごして、一人一人が意見を言い合えるようになった。成長を感じた」。得た収穫を生かし、まずは地区予選突破を目指す。
２３人の現３年生を高倉正史監督（４８）は「やんちゃな代」と称する。「１年生の時は提案や議論ではなく、思ったことをただ言いすぎて、最後は仲間割れしてしまう感じだった」と高倉監督は思い返す。そのエネルギーをサッカーに向けるべく、今季が始まる前、小田切主将は個々の良さを紙に書いて個人面談も行い、本音をぶつけ合った。高校総体は地区で敗退し、「まだまとまりが足りない」と皆が痛感。喧嘩は話し合いに変わり、一致団結してきた。
今年作った幕には「史上最低から史上最高へ」と記した。小田切主将は「史上最低の代と言われてきたので。いい意味で開き直って書いた」と笑いつつ「北星初の道大会４強入りで歴史を変える」と声を大にした。大人になった成果は結果へとつなげる。（砂田 秀人）