◆イースタン・リーグ ヤクルト―楽天(24日・戸田)
楽天の田中将大投手が、イースタン・ヤクルト戦(戸田)に先発し、5回途中6安打4失点。予定通り75球を投げ、最速は球場表示で151キロをマークした。
初回を3者凡退と上々の立ち上がりを見せると、2回には2本の安打を許したが無失点。3回には帽子を飛ばす力投で、丸山和を147キロの真っすぐで空振り三振に仕留めるなど、回を追うごとに球速も上がっていった。
しかし5回、連続二塁打で先制を許すと、2死二、三塁から首を振って投げた真っすぐを橋本に捉えられ中前2点適時打。ここで降板すると、残した走者もかえされ4失点となった。
田中は降板後、報道陣に対応し「ステップアップしてるなと自分の中で感じられたことは一番。イニングもそうですし、球数も増やすことはできました。バッターとの勝負というところでもそうですし、試合を重ねるごとに徐々に良くなってきているなというふうには感じます」と手応えを口にした。
田中は昨年10月に右肘をクリーニング手術。キャンプは1軍帯同も、上半身のコンディション不良のため3月20日のイースタン・DeNA戦から実戦登板していなかったが、7日のファーム練習試合・富士大戦(森林どり泉)で140日ぶりに実戦復帰。中5日で13日、イースタン・DeNA戦(横須賀)に先発し、2回1/3、44球を投げて、1安打無失点だった。今回は中10日での登板だったが、今後も状態を見極めながら、2軍で実戦を重ねて1軍のマウンドを目指していく。