◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人６―２中日（２４日・東京ドーム）
巨人は、プロ初の２番に抜てきされた浅野翔吾外野手（１９）が初回に決勝の２号ソロを放ち中日に快勝した。８月に再昇格後、絶好調の１９歳は、５回に二塁打、６回には中前適時打でプロ初の猛打賞をマークすると、三塁打が出ればサイクル安打の８回には左翼線へ二塁打。球団では０８年の坂本勇人以来となる１０代での４安打をマークした。投げては井上が７回途中２失点で７勝目。首位・広島と２差をキープした。カード勝ち越しをかけ、２５日は菅野が先発する。
勝利へ導く豪快な一撃が放物線となった。大仕事をやってのけた浅野は大歓声を一身に浴びてダイヤモンドを駆けた。初回１死。２―１から柳が投じた内角低めの１３４キロカットボールを捉え、左中間席に運んだ。「変化球をきれいに打つことができたと思います」。７試合ぶりの今季２号で、プロ初の２番起用に一発回答。先制アーチはチームの連敗を２で止める決勝弾になった。
“２番・浅野”の独壇場だった。「打順が変わっても自分の仕事は変わらない。８番の時と同じ気持ちでいきました」。１点リードの５回先頭では左中間二塁打。吉川の適時打へとつなげ、追加点をもぎ取った。３点リードの６回１死一、二塁で藤嶋から中前適時打でプロ初の猛打賞をマーク。三塁打が出ればサイクル安打達成となる８回１死一塁では惜しくも左翼線への二塁打。それでも１０代での１試合４安打は球団では０８年４月２４日横浜戦の坂本以来の快挙だった。
２番に抜てきした阿部監督はしたり顔だった。「（１番の）丸が出ても攻撃的にいこうと決めているんで。だったら、今一番乗っている浅野を、と思って置いた」と説明。決勝弾に「本当にね、勢いづくホームランでしたね」と目を細めた。
約４か月の２軍生活を生かした。「つなげる選手や２番バッターになりたい」と明かしていた浅野は、橋本２軍打撃コーチから「全部ヒットにはならない。アウトには絶対なる。だからどういうアウトになるか意識しよう」と助言を受けた。状況に応じた打撃を意識し、漠然と打ちにいきがちだった内容が変化。配球を読む力や対応力が向上した。
徳を積む男に神様がほほえむ。５回に２安打目を放ち、ベンチに戻った後のこと。トイレでトイレットペーパーのゴミを拾った。高松商では学校周辺の掃除をしてから試合に向かうのがルーチンで、ゴミ拾いは原点であり、当たり前の行動。「そういったところで運もついてくる」。同校の長尾健司監督に日常から意識高く過ごすことの重要性を学び、プレー以前の人としての立ち居振る舞いも大切にしてきた。その姿勢は不変で「拾ったから打てたかな」と照れ笑いした。
自己最長を更新する５試合連続安打で、直近３試合はいずれも複数安打と絶好調。１軍再昇格後は２本塁打で打率４割３分８厘、９打点だ。打席に立てば何かが起こる。そんな予感が漂う選手になってきた。「レギュラーとして使ってもらっているわけではないのでアピールすることを考えて、アピールしていったらチームの勝利につながる」。止まるつもりはない。期待の１９歳が特大の輝きを放っている。（宮内 孝太）