◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人６―２中日（２４日・東京ドーム）
「今日は来たよ」。阿部慎之助監督（４５）は晴れやかな表情で会見場に現れた。前日２３日は５位・中日に２―８の大敗を喫し、就任後初の会見拒否。ナインに無言のゲキを飛ばした指揮官は４安打の浅野をたたえた上で「後から出ていって、１打席で打つ選手も素晴らしいし。バントだったり、今日はそういうのもチームのためになった勝ちだったんじゃないかなと思います」と全員でつかんだ勝利をたたえた。
ズバリはまった打順変更だった。ヒットは出ていたものの５戦連続で４得点以下と湿りがちだった打線を活性化させるべく、２番に絶好調の１９歳・浅野を起用。それまで２番を打っていた吉川を６番に配置した。初回の浅野のホームランで先制後、なかなか追加点が取れなかったが、５回２死一、三塁の好機で吉川。「気持ちで。チャンスだったので何としても追加点を取るんだと打席に入りました」と柳のカットボールを右前に運び、貴重な２点目を挙げた。
打順変更が的中した指揮官は「チャンスが回ってくると予想して（吉川を）６番に置いたんですけど、それがうまくはまってくれた」。その後も岸田のセーフティースクイズを警戒した相手のバッテリーエラーで追加点をもぎとれば、丸、若林にも適時打が飛び出した。１１得点を挙げた１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、６戦ぶりに５得点以上をマークした。
これで土曜日は８連勝。首位の広島を追いかけるためにも、今カードの勝ち越しは絶対条件だ。「とにかく、負け越すことはできないんでね。全員で勝ち越すことだけ考えてやっていきたいなと思います」。無言のゲキに応え、阿部巨人が再点火した。（井上 信太郎）