◆JERAセ・リーグ 広島2―1阪神(24日・マツダスタジアム)
痛恨の犠打失敗もあり、首位・広島と今季最大タイの5ゲーム差に戻った。残りの直接対決は4試合。球団史上初の連覇への道は、さらに厳しい状況に追い込まれた。試合後の阪神・岡田監督は二言だけ。「バントだけやん。それだけや」と、渋い表情を浮かべた。1点を追う7回無死一、二塁で、木浪がスリーバント失敗。そのまま無得点に終わり、2つ目の質問にも「バントだけやって。そういうことやん」と繰り返し、バスへ向かった。
左打者が多い広島に対し、左腕の門別が先発。5月3日・巨人戦(東京D)以来の1軍抜てきで勝負をかけた。5回2失点で粘り、後半勝負へ。6回に森下の中前適時打で1点差に迫ったが、なおも一、三塁で佐藤輝が左飛に倒れた。4番は8回2死三塁でも空振り三振。得点源を封じられた上に、終盤のミスが響いた。5安打のうち3本を放った森下が奮闘したが、投手陣を援護できなかった。
5差で迎えた3連戦。3連勝で逆転Vへの望みをつなぎたいところで初戦は取ったものの、再び崖っぷちだ。25日に引き分け以下なら、巨人の結果次第で、自力での2位の可能性も消える。(安藤 理)