◆男子プロゴルフツアー Sansan・KBCオーガスタ 第3日(24日、福岡・芥屋GC=7274ヤード、パー72)
9位から出た宮里優作(44)=大和ハウス工業=が4バーディー、1ボギーの69で回り、通算10アンダーの7位に順位を上げた。トップとの差は6打あるが、12アンダーの3位から下は大混戦。ベテランは「メンタルコントロール」を武器に、今季ベストフィニッシュを目指す。香妻陣一朗(30)=国際スポーツ振興協会=が連日の66をマークし、16アンダーの単独首位に浮上。2022年東建ホームメイトカップ以来の3勝目に王手をかけた。
9番パー5。宮里の2打はピン左10メートルを捉えた。イーグルパットは決まらなかったが、バーディーを奪って9アンダーで折り返した。ただ、後半は伸ばし切れず「相変わらずショットが悪い。スコアをつくるのに必死で、なかなか前に進めない感じ」と、もどかしそうに汗をぬぐった。
調子が上向かない中、「メンタルコントロールがうまくいっている」と言い、パリ五輪で銅メダルを獲得した松山英樹の名前を挙げた。「すごいとあらためて感じた。技術もさることながら、メンタルコントロールがうまい。勉強になることがすごく多かった」。画面越しに刺激を受けた。
昨年大会は第3ラウンドでトップに立った末の3位だった。「明日はビッグスコアを出さないといけないと思うけど、まずはできることをやっていきたい」。5位だった7月の長嶋茂雄招待セガサミーカップが、今季唯一の1ケタ順位。ベストフィニッシュで、後半戦へ弾みをつける。
(高木 恵)