◆米大リーグ マーリンズ2―14カブス(24日、米フロリダ州マイアミ=ローンデポパーク)
カブス・今永昇太投手(30)が24日(日本時間25日)、敵地・マーリンズ戦で先発し、7回99球を投げて4安打2失点の好投で10勝目(3敗)を挙げ、防御率は3・08となった。日本人投手のメジャー1年目での2ケタ勝利は、1995年野茂(ドジャース、13勝)、2002年石井一(ドジャース、14勝)、07年松坂(レッドソックス、15勝)、10年高橋尚(メッツ、10勝)、12年ダルビッシュ(レンジャーズ、16勝)、14年田中将(ヤンキース、13勝)、16年前田(ドジャース、16勝)、23年千賀(メッツ、12勝)に次ぐ9人目の快挙だ。
今永は3回まで1人の走者も出さない完璧な立ち上がりを見せた。4、5回にはソロを浴びたが、2本塁打4打点だった鈴木誠也外野手(30)の活躍もあって大量の援護点もあって、7回までを4安打2失点で投げきった。昨年3月のWBC決勝で先発し、侍ジャパンを優勝に導いた思い出のマイアミ・ローンデポパークで、節目の白星をつかんだ。
今永は試合後の現地放送のインタビューで「7回まで投げられたけど、もしこれが(同僚の)スティール、タイヨンだったら8、9回を投げられたかもしれないので、次回は8回のマウンドに上がれる投球をしたい」と反省を口にしつつも「早いカウントから振ってくるだろうなという予測はあったので、強引なピッチングではなくて、前に飛ばせてアウトにするという戦略が成功できてよかった」とうなずいた。
同僚のスティール、タイヨンらの存在については「競争心はないけど、先発として成功した人間の足跡をたどることが1番生き残るために必要なことなのでいつも勉強している」ち感謝していた。