パリ五輪の柔道男子73キロ級銅メダルの橋本壮市(パーク24)と、女子63キロ級で団体銀メダルの高市未来(コマツ)が25日、横浜市内で全日本小学生育成プロジェクトに参加。未来を担う柔道家に技のかけ方などを指導し、橋本は「懐かしい気持ちになった。元気をもらった」と充実の表情。高市も「小学生のキラキラした目に元気をもらって、柔道のよさを教えてもらった」と笑顔だった。
質問を受ける時間では、子どもたちから「緊張の乗り越え方」を聞かれたメダリストの2人。高市は「私もそれを知りたいなと思った」と笑わせたが、橋本と共に「自分がやってきたことを出すだけ。最後は開き直ることができるか」などと、日々の練習で自信を重ねる重要さを伝授した。高市は、得意の寝技をポイントを伝えながら実践指導。「怖がらずに思い切って技をかける姿は、すごく元気をもらった」と振り返った。
つかの間のオフを挟み、橋本はこの日、パリ五輪以来の柔道着に袖を通したという。共に今後については熟考する考え。橋本は「会いたい人とまだ全員会えていないので。いろんな人と話をして、決めていこうかなと。前向きには考えています」と語った。高市も「今、(28年)ロス五輪を目指しますとは言えないけど、柔道の素晴らしさを五輪で再確認できたので。違う目線で柔道と向き合いたいというのもあるし、ずっと続けて生きたいという風には思っています」とした。