◆米大リーグ ドジャース８―９レイズ＝延長１０回＝（２４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２４日（日本時間２５日）、本拠地・レイズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。史上６人目で最速となる４０本塁打、４０盗塁の「４０―４０」をサヨナラ満塁本塁打で決めた翌日に２戦連発の４１号２ランを放ち、今季初めて打点王争いでトップに並んだ。本塁打との２冠に浮上し、夢の３冠王にも前進した。
体勢を崩されても、右手一本で持っていった。１点を追う５回１死一塁。大谷はブラッドリーの外角低めの９２・２マイル（約１４８・４キロ）スプリットを拾いあげた。日本人初のサヨナラ満塁本塁打で史上最速の「４０―４０」を決めた前日から２戦連発となる一時逆転の４１号２ランが右翼ポール際に飛び込んだ。飛距離３３８フィート（約１０３メートル）はメジャー通算２１２本目で最短アーチ。球場内に発生した「ＭＶＰコール」に応えた。
ダイヤモンドを一周すると、一塁走者・ロハスと愛犬デコピンのように舌を出すポーズ。ＭＬＢが公式Ｘに「心は子供」と写真付きで投稿する、おちゃめな一面も見せた。２試合で６打点の荒稼ぎ。６月１５日（同１６日）時点で最大１８差あったリーグ１位のオズナ（ブレーブス）をついに捉え、９４打点で本塁打と２冠に立った。しかも０５年に松井秀喜（ヤンキース）が記録した日本人最多１１６打点を上回る１１７打点ペース。２試合連続のマルチ安打で打率も同４位の２割９分４厘に上げた。
劇弾の翌日は片手弾。先発で黒星を消してもらった通算２１２勝のカーショーは「翔平は言葉では言い尽くせない。毎日、何か特別なことをやってくれる。投手としてのリハビリをやりながら、だ。いつも見てると当たり前のことだと思うかもしれないが、かなり特別なシーズンだ」。百戦錬磨のエースをもってしても脱帽するしかない。今の大谷はそのレベルにいる。
打率が上がらず、不振と言われた８月も気付けば９発。７月に並ぶ月間最多の１２盗塁も決め、年間５１本塁打＆４９盗塁ペースとなっている。史上初の「４５―４５」、「５０―５０」へ、そして現在３差首位で逃げ切りを狙うナ・リーグ西地区制覇へ残りは３２試合。「（ボールの）見え方がいい」と復調を宣言した大谷の勢いは止まらない。（中村 晃大）