◆パ・リーグ オリックス２―０ロッテ（２５日・京セラドーム大阪）
オリックスが負の連鎖を断ち切り、好データを継続させた１勝をつかんだ。中嶋聡監督（５５）はもどかしい戦いが続いていただけに会見で本音をこぼした。「０より１本というのが薬でしょうし、打ったことをとりあえず、よしとしようかなと思います」。７回２死三塁で太田が中堅へ先制二塁打を放ち、続く西野も中前適時打。球団初の６試合連続１得点以下の屈辱を免れ、１８日の日本ハム戦（京セラＤ）以来６試合ぶりの２得点を挙げた。
もちろん、安定感抜群の投手陣が抑えてこそだ。エスピノーザが６回無失点にまとめると、２番手の吉田が７回を３人で料理。攻撃にリズムを生む好投で３勝目を飾り、９回はマチャドが球団助っ人最多となる２０セーブ目を刻んで完封リレーを完成させた。「投手には『そこ（貧打）を気にしないでくれ』と。（気にしたら）崩壊しちゃいますから」と指揮官。これで１０試合連続２失点以下とし、２ケタの大台は阪急時代の４１年の１３試合に次ぐ８３年ぶり、球団３度目の快挙となった。
残り２９試合。３位・ロッテにカード勝ち越しを決めたとはいえ、７差と壁は厚い。中嶋監督は「本当に一つずつ、最後まで勝っていって」と前を向いた。３連覇を果たしたプライドにかけ、ファイティングポーズは崩さない。（小松 真也）