◆ラグビー ▽アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2024 日本55―28カナダ(25日、バンクーバー)
パシフィック・ネーションズカップの1次リーグB組初戦で、世界ランク14位の日本は、同21位のカナダに55―28で勝利。9年ぶりに日本代表を指揮するエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ(HC)にとっては、就任後のテストマッチ4試合目で初白星となった。
日本は試合序盤、猛攻をしかける。4分、敵陣での連続攻撃からSO李(神戸)のパスを受けたWTBツイタマ(静岡)が、走り抜けて先制トライ。ツイタマはこの日、代表初キャップでの初トライとなった。
前半7分は、敵陣インゴール手前でパスを受けたロックのディアンズ(BL東京)が長身をねじ込んで追加点。14―0の同22分には、早大2年のFB矢崎が抜け出し、サポートに走ったフランカー下川が受けてトライを挙げた。前半28分はディアンズが約40メートルを走りきってこの日2トライ目、30分にもCTBライリーの追加点で38―0。大きく点差を広げたが、その後は攻撃時のミスも目立ち前半は38―7で折り返した。
後半は3分、敵陣で下川が大きくゲインし、李のトライにつなげて45―7。だがカナダも同5分、10分の連続トライで反撃する。日本は攻撃でボールを前に落とすミスや、相手にターンオーバーを許してトーンダウン。20分過ぎからは34歳の立川主将(東京ベイ)がSOの位置で途中出場し、28分にWTBナイカブラが自陣から自らボールを運んで50メートル以上の独走トライ。得点を50点に乗せた。その後互いに1トライずつを挙げ、日本は55―28でジョーンズ新体制のテストマッチ初白星となったが、後半は格下の相手にトライ数並んで思わぬ苦戦を強いられる展開となった。
日本は9月7日にアメリカとの1次リーグ第2戦(熊谷ラグビー場)を戦い、上位2チームが進む準決勝(14日~)進出を目指す。