テニスの４大大会最終戦、全米オープンは２６日から開幕する。女子シングルスで初出場の柴原瑛菜（橋本総業）がＷＯＷＯＷのインタビューに応じ、意気込みを語った。
―初のグランドスラム本戦、おめでとうございます！今の気持ちは？
「本当にうれしいです。今年入るときに『シングルスに集中する』、『今年中にグランドスラムの予選に入って本戦に上がる』というゴールを立てていたので、それが達成できてうれしいです」
―柴原選手といえば世界的にもダブルスの選手のイメージがありますが、ご自身の中ではシングルスでプレーしたいという気持ちは昔からあったのですか？
「プロになったとき、シングルスもダブルスもやりたかったです。うれしくもダブルスの方で先に結果が出て、シングルの方にあまり出場できなくなってしまいました。ダブルスのツアーに入ってファイナルやグランドスラムに出場することができ、また青山さんにも出会えて、楽しい時期でした。この経験を使って、シングルスでも良い試合ができたらなと思います」
―ダブルスではなく、シングルスとしてプレーする上で、特に強化したところは？
「全体的にシングルスは基本が大事です。サーブとリターンをきちんとして、そこからフォアハンドやボレーなど自分の好きなプレーに持っていけるよう、頑張っています。サーブして、その次のボールはフォアハンドで取れるよう、アグレッシブなプレーをするようにしています」
―１回戦の相手はサビル選手ですが、どんなイメージを持っていますか？
「体が大きな選手ではないですが、ファイターで、沢山ボールを返し、スライスなど様々なことを仕掛けてくる選手なので、惑わされないようきちんと自分のプレーをしたいです。落ち着いて、なるべくアグレッシブに自分のプレーを出していきたいです」
―ダブルスでは何度もグランドスラムに出場していますが、シングルスでは気持ちに違いはありますか？
「ダブルスよりも（シングルスの方が）絶対に緊張はしていて、初めて予選に出た時も本当に緊張していました。それを乗り越えたから、今回（本戦で）また緊張したとしても、乗り越えることができるように、緊張よりも、ここで戦えることを楽しんで、いっぱい笑いながら戦いたいです」