ロッテのエース小島和哉投手が、チームをプロ野球新記録を更新する同一カード開幕15連勝に導く。26日、予告先発投手が発表され、西武の高橋光成と投げ合う。2022年8月6日から7連勝中の“西武キラー”左腕は「どこが相手でも自分のピッチングは変わらないというか、しっかりとチームが勝てるように試合を作ることが大事」と、静かに闘志を燃やした。
ロッテは8月2日の勝利で、西武戦に開幕から14連勝を飾った。同一カードで14連勝以上はプロ野球では12度目だが、開幕からは新記録。チームのさらなる記録更新がかかる一戦に臨む小島は「僕は今年に関してはいい時、勝つ時は8回とかまでいけますし、負ける時はQSで終わらないぐらい点を取られているので、その辺は反省している。しっかり試合を作れるように頑張りたいです」と力を込めた。
チームの今季は、残り28試合で現在3位。2位とは4ゲームで、4位には2ゲーム差に迫られている。2年連続のCS進出に向け、エースは「ペナントレース残り28試合、大事な試合が続くので、しっかりとチームの勝利に貢献できるように投げたいです。そのためにも前回の反省を生かし、打者1人1人としっかり対峙(たいじ)しながら長いイニングを投げたいと思います」と意気込んだ。