オリックス・宇田川優希投手（２５）が２６日、逆転ＣＳの切り札に名乗りを上げた。右肩不調などを経て、２４日の日本ハム戦（京セラＤ）で１軍昇格し、約３か月ぶりにリリーフの一角に加わった剛腕。「１試合でも早くいいところを見せて、勝ちパターンで（投げて）勝てるように」と宣言した。
「ダマされたと思ってやってみよう」とのファームのトレーナーによる勧めが、復調のきっかけだ。精力的に取り組んでいた上半身の筋力トレーニングを控え、短距離ダッシュ中心のメニューに変更。１か月が経過し「余計なところに筋肉がなくなった。走りやすい体ができて、投げやすい体になった」と手応えを得る。
野手では福田が２７日から合流予定。チームも８３年ぶりの１０戦連続２失点以下を継続中だ。３位・ロッテとは７差。宇田川は今季６試合の登板にとどまっているが、９月以降に限れば過去２年間、２１試合で計２５回１／３をわずか１失点と出色だ。その勝負強さで、残り２９試合からの大まくりを仕掛ける。（長田 亨）