◆テニス 全米オープン 第1日(26日、ニューヨーク・ナショナルテニスセンター)
日本女子のトップで世界ランキング64位の内島萌夏(もゆか、23)=安藤証券=が、全米初出場で初勝利を挙げた。シングルス1回戦で同111位のタマラ・コルパチュ(29)=ドイツ=に3―6、6―3、6―4で逆転勝ち。4大大会本戦全出場達成を勝利で飾った。2回戦では同101位のユレ・ニーマイアー(25)=ドイツ=と対戦する。
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内島の躍進のきっかけは、約4か月前にさかのぼる。スペインで行われた4月8日開幕のツアー下部大会1回戦で、世界53位(当時)のルス(オランダ)と対戦した。内島は当時143位で、ランク上の相手に1―6、1―4と惨敗近くまで追い込まれた。
しかし、「負けるなら、全てを出し切ろう。まず1ポイントずつ」と気持ちを切り替えると、楽になった。ゲームが奪えるようになり、気がついたら逆転していた。「本当に自信になった。自分も戦えるんだと思えた」。そのまま勝ち上がり、一気に優勝の栄冠を手にした。
この一戦が大きかったという。「自分の力が通用するのだから、最後まであきらめてはいけない」。この次戦の東京での大会こそ8強だったが、4月下旬から3大会連続の優勝。5月下旬の全仏では予選を勝ち上がり、本戦で全仏初出場初勝利につなげていた。
(吉松 忠弘)