巨人のヨアンデル・メンデス投手(29)が28日、約5か月ぶりの先発となる29日のヤクルト戦(神宮)へ向け敵地で最終調整を行った。今季初勝利を目指す一戦。「まず天気が心配なので、天気がもってくれるといいなと思います」と台風が接近していることによる天候を心配しつつ、「いろいろやらなきゃいけないことはありますけど、とにかくチームが勝つためにというのを最優先に考えて投げたい」と意気込んだ。
来日2年目の今季は初登板となった4月3日の中日戦(バンテリンD)で4回4失点で黒星を喫し、翌4日に出場選手登録抹消。イースタンでは19登板6勝5敗、防御率3・71で、前回23日の西武戦(G球場)では5回2安打無失点と好投していた。長い2軍生活となったが、「とにかく前向きに、ポジティブな気持ちでいようと。そういう心境で過ごしていました」と明かした。
優勝争い真っただ中で巡ってきた先発機会。「優勝に近い位置にいるところで投げられるというのは、当然やる気も選手にとって出るものです。全てがいい方向に行くように」と引き締まった表情で話した。自身にとっても大事なマウンド。静かに闘志を燃やしながら、左腕を振る。