◆米大リーグ ドジャース―オリオールズ(28日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が28日(日本時間29日)、本拠地・オリオールズ戦に「1番・DH」で先発出場する。自身の第2回のイベント日に3試合ぶりの42号の期待がかかる。
今季一番の大混雑が予想される。この日は大谷が愛犬・デコピンを抱えたボブルヘッド人形が先着4万人限定で配布される。大谷ボブルヘッドの第1弾が配られた5月16日(同17日)のレッズ戦では開門2時間以上も前からドジャースタジアムは大行列。同球場では19年9月以降で最多の5万3527人が訪れ、試合開始の1時間以上前に来てもゲットできない人もいた。この日も開始5時間以上も前から100メートル以上の列ができていた。
前回は4万個のうち1700個が敵地仕様のグレーユニホームだった。今回も金のレアカラーが用意されていることが球団SNSで発表されている。個数などは明かされていないが、プレミア化することは間違いない。大谷は5月の自身のイベント日では初回に四球を選び、盗塁も決めたが、2打数無安打で大量ビハインドの9回に代打を送られて途中交代した。「できれば勝って、(活躍を)見せられたら良かった」と話していただけに、今回こそは満員のファンにアーチを届けたいところだ。
前日27日(同28日)の同戦では初回先頭の初球、内角高めのボール球を2試合ぶり安打となる右前打とすると、3回2死では2打席連続の初球打ちで中前打。今季46度目のマルチ安打で日本人選手ではイチロー、松井秀喜に次いで3人目の3年連続シーズン150安打に到達。出場129試合目での達成は自身最速の記録だった。25日(同26日)の本拠地・レイズ戦では8回に左手首付近に死球を受け、試合前練習からテーピングを巻いていたが、鉄人ぶりを示した。
この日のオリオールズ先発は21年のサイ・ヤング賞右腕、C・バーンズ。ブルワーズから移籍1年目の今季も26試合で自己最多タイの12勝6敗、防御率3・28と好調の難敵だ。大谷は昨季初対戦し、3打数1安打だった。現在50本塁打&49盗塁ペース。史上初の「45―45」「50―50」に向けて突っ走る。