巨人・浅野翔吾外野手（１９）が３０日、プロ入り後初の甲子園凱旋を果たした。阪神戦は台風の影響で中止となり、フリー打撃などで調整。２２年８月１８日の選手権準々決勝・近江（滋賀）戦で敗れて以来、７４３日ぶりに聖地に足を踏み入れ、「あんまりゆっくり練習したことなかったので堪能できたというか、グラウンドに慣れるための練習ができた」と充実の時間を過ごした。
甲子園とは縁が深い。高松商２年の２１年夏に初出場。翌２２年夏は、史上初めて１番打者として１大会３本塁打の快挙を成し遂げた。昨季は甲子園遠征前に２軍降格となり悔しさを募らせたが、今回は月間打率３割５分７厘、３本塁打の堂々たる成績で、戻ってきた。
久しぶりの光景を目に焼きつけた。守備練習では右翼で重点的に練習した後に、「ちょっと思い出すのも込めて」と、高校時代と同じ中堅へ移動し、白球を追った。懐かしい感覚に浸りながら、プロとして自覚を強めた。「高校の時はプロ野球選手を目指していたけど、今はお客さんに見てもらう立場。自分は身長が小さいので、身長の小さい子どもたちに夢を与えられるようにしたい」
アクシデントにも屈しない。前日２９日は午後３時過ぎに東海道新幹線で大阪に向かったが、乗った車両が台風の影響に伴う静岡地区の大雨によりストップ。「小田原で止まったので一回（東京方面に）戻りました」。約５時間の缶詰め状態の後に、東京方面へと引き返し、午後１１時前に都内の宿舎へ。この日は早朝に飛行機で大阪入りした。それでも、疲労を感じさせることなく、軽快に動いた。
聖地で迎える初の伝統の一戦。「相手の応援がすごいらしいので、それを楽しみながらできるくらいのメンタルでやりたい」と頼もしい。高揚感を胸に浅野が甲子園で暴れまくる。（宮内 孝太）