元ＮＷＡ世界ヘビー級王者で兄弟タッグのザ・ファンクスとして活躍したドリー・ファンク・ジュニア（８３）が２４日、神奈川・富士通スタジアム川崎で史上最高齢での有刺鉄線電流爆破デスマッチに挑んだ。昨年８月２３日（日本時間同２４日）に死去した弟のテリー・ファンクさん（享年７９）の一周忌追悼と“邪道”大仁田厚（６６）のデビュー５０周年のメモリアル大会「川崎伝説２０２４」で、ドリーは大仁田組に勝利。５５年前に世界王者として初来日し、アントニオ猪木、ジャイアント馬場（ともに故人）を相手に連続防衛を果たしたレジェンドの歴史も振り返る。
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ドリー・ファンク・ジュニアは、ＮＷＡが最も権威があった時代の世界チャンピオンだった。１９６９年１１月に日本プロレス「ＮＷＡ世界ヘビー級世界戦シリーズ」に初来日し、当時２大エースの“ＢＩ砲”ジャイアント馬場、アントニオ猪木に連続防衛を果たした。
１２月２日に大阪府立体育会館（観衆１万人）で猪木と、同３日に東京都体育館（観衆８５００人）で馬場と６０分３本勝負で対戦。当時の報知新聞には、ともに時間切れ引き分けでのドロー防衛が記録されている。見出しは「馬場の“三冠”ならず １―１で分ける」「猪木、惜しい引き分け 息もつかせぬ６０分」と世界王者の日本初防衛よりも日本の２大エースの世界挑戦失敗が主題になっている。
猪木戦ではともに１本も取らせず休憩なしのフルタイム死闘。当時の記事では「チャンピオンは２７歳、猪木は２６歳とともに若い。両者はスピーディーな動きでなかなかすきを与えない。終盤近く、猪木がファンクをロープにぶつけたあと必殺のコブラ・ツイストをかけた。しかしファンクはうまくロープに逃げる。こんどはファンクが脳天逆落としで逆襲だ」と互角だ。
馬場戦は「勝てばインター・シングル、インター・タッグと合わせて三冠王。尊敬している故力道山にもやれなかった偉業」と期待値が高かっただけに、王者の描写は手厳しい。「馬場の巨体にすっぽりつつまれそうな、小づくりなチャンピオン。目もとが涼しく、美青年の２７歳だが、髪のうすさは中年並み。変幻自在な技とスピードがどこにひそんでいるのかと思わせるほどやさしい姿」
１本目は「２人がロープの反動を利用し、中央で体当たりする寸前、馬場はすれ違いざま、左腕でジュニアの首を巻き、脳天からマットにたたきつける」（２１分７秒、ランニング・ネックブリーカー・ドロップで体固め）。２本目は「テクニシャン、ジュニアの持つ多彩な技の中でもっとも得意なのが、足で相手の足を痛めつける足固め。馬場の右足をキリでもむようにしめあげ、ついにギブアップを言わせた（２分４７秒、回転足首固め＝スピニング・トーホールド）。１―１のまま時間切れとなった。
飯塚哲夫記者は「プロレスに判定があったら、猪木の勝ちだった」「（馬場は）タイトルをとれなかったとはいえ、１本目をとり、満員のファンを熱狂させた。そこに猪木との差を見せた」と記している。
この世界２連戦は馬場戦を日本テレビが、猪木戦をＮＥＴ（現テレビ朝日）が中継した。その後の日本プロレスが、馬場の全日本と猪木の新日本に二分したことはご承知の通り。ドリーや、その後にＮＷＡ王者になった弟・テリーは全日本に参戦し、大仁田らを育てた。猪木はＮＷＡの権威を否定し、ＩＷＧＰを創設。ＢＩ砲が並び立つ日本プロレスで防衛した唯一の世界王者がドリーだった。＝敬称略＝