男女８００メートル決勝が行われ、女子は日本記録保持者の久保凛（１６）＝東大阪大敬愛高２年＝が２分３秒３１をマークして日本勢過去最高タイの６位入賞を果たした。積極的なレースで２７日の予選、２９日の準決勝を全体トップ通過。自身初の世界大会で同種目日本勢３人目となる決勝に進出し、歴史に肩を並べた。
１６歳にとって、かけがえのない経験となった。初の世界大会出場で、この種目日本勢３人目の決勝の舞台に立った久保は序盤、５番手でレースを展開。粘り強く食らいついたが、ラスト約２００メートルから徐々に離されて６位。目標の「自己ベストと優勝」には届かなかったが、日本勢過去最高タイの好成績だ。６月の日本選手権を初制覇するなど高校２年にして国内トップレベル。初めてワールドクラスの駆け引きを体感したことは、今後の成長をさらに加速させるに違いない。
１年生で全国高校総体を制し、今年７月には１分５９秒９３の日本新記録をマーク。指導する野口雅嗣監督（５５）は「動的視野が広い」と分析する。レーンが分かれず、場所取りが重要な８００メートル。久保は小学校６年間、広い視野が求められるサッカーをしていた。レース中の位置取りは「サッカーでボールを奪う時に選手の間に入ること」に似ているといい、さまざまなレースパターンに柔軟に対応できる。「陸上だけをしてきた選手にはできない。ニュータイプ」と野口氏。視野の広さは、いとこでサッカー日本代表の久保建英（２３）と似ている。
来年の世界選手権（東京）、２８年ロサンゼルス五輪などシニアの世界大会出場を視野に入れている。今夏のパリ五輪では女子やり投げで金メダルを獲得した北口榛花（ＪＡＬ）に刺激を受け「自分もいつか金メダルを取れるような選手になりたいと強く思いました」と目を輝かせていた。世界の頂点を目指す１６歳は、一層の鍛練を積んでいく。（手島 莉子）
◆久保 凛（くぼ・りん）２００８年１月２０日、和歌山・串本町生まれ。１６歳。小学１年から６年まではサッカー選手。潮岬中入学時から本格的に陸上を始めた。東大阪大敬愛高に進み、高１にして全国高校総体８００メートル優勝。初の国際舞台となった日・韓・中ジュニア交流競技会でも優勝。今年６月の日本選手権で初優勝し、７月は奈良の競技会で１分５９秒９３の日本新記録をマーク。サッカーで国体出場経験のある父・建二郎さんは、サッカー日本代表ＭＦ久保建英（Ｒソシエダード）の叔父。