◆パ・リーグ ロッテ1―4ソフトバンク(31日・ZOZOマリン)
ソフトバンクの新たな育成の星が輝いた。5年目・石塚がプロ初の決勝打を放った。同点の6回2死二、三塁で高め直球に詰まりながらも左前2点打。「このチャンスでは絶対に結果を、と集中しました」。3試合ぶりの先発起用に応え、得点圏では自身7打席目で初の快音。チームの連敗ストップに貢献し、優勝マジックは2つ減って17となった。
19年育成ドラフト1位入団の右の大砲候補。7月末に支配下選手登録され、21日の楽天戦(楽天モバイル)ではプロ初安打に初本塁打をマークした。当初は翌22日に2軍降格となる方針も、昇格予定だった中村晃が体調不良を訴え、そのまま1軍に残留。アピール延長戦で存在感を示し、小久保監督は「この1打席にという思いは断トツ」と評価した。
小久保ホークスは今シーズン計8人が育成枠から昇格。山川らFA加入の主力が働き、生え抜きの若鷹がアクセントを加えている。「息の長い選手になりたい」と石塚。圧倒的な強さには理由がある。(小松 真也)