◆米大リーグ ダイヤモンドバックス6―8ドジャース(31日、米アリゾナ州フェニックス=チェースフィールド)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が31日(日本時間9月1日)、敵地・ダイヤモンドバックス戦に「1番・指名打者」でフル出場し、初回先頭の1打席目に今季5本目で、通算11本目となる先頭打者本塁打を放った。5打数1安打2打点でチームは4連勝。同地区で首位を争うダイヤモンドバックスに2連勝で6ゲーム差とした。
ドジャースは、82勝54敗となってシーズン勝ち越しが決定。大谷が所属したチームがシーズンで勝ち越すのは7年目で初となった。8月を終えて44本塁打と98打点がリーグトップで、43盗塁は同2位、打率2割9分3厘は5位。すでにメジャー史上初となる「43―43」(43本塁打&43盗塁)を達成している。
残りは9月の26試合。エンゼルス時代の21年9月には「もっと楽しいというか、ヒリヒリするような9月を過ごしたい」と勝ちへの強い思いを口にした大谷。これまではプレーオフ争いとは無縁だったが、初めてプレーオフ圏内で9月を迎える。さらにタイトル争いも佳境。2年連続の本塁打王へは2位のオズナ(ブレーブス)と7本差だが、98打点はオズナと並んでトップ。3冠王へ打率はトップのアラエス(パドレス)と1分4厘差だ。さらには前代未聞の「50―50」へも残り本塁打6、盗塁7に迫っている。
残り打点2で、21年の自己最多に並ぶ100打点。本塁打もこの日の先頭弾で昨年の44本に並び、あと2本で自己最多46本になる。47号を放つと、メジャー通算218本塁打で、秋信守の持つアジア人最多に並び、49号を放つと、2001年にグリーンが記録したドジャース記録に並ぶ。