DeNA・牧秀悟内野手(26)が史上5人目の新人から4年連続での20本塁打を目指す。1日は台風の影響で8月30日からの中日3連戦(バンテリンD)が中止となったことで、横須賀市内の球団施設「DOCK」で調整。「(20発は)打てればいいなという感覚。大事なところで打てれば」と目標に掲げた。
今季はここまで106試合に出場し、18本塁打をマーク。あと2発放てば、清原和博(西武)や原辰徳(巨人)らに並ぶ新人から4年連続の20本塁打となる。8月12日の広島戦(マツダ)以来、一発は出ていないが、同学年の阪神・佐藤輝が同31日の巨人戦(甲子園)で放った逆転3ランを見て「ああいう場面で打てるのはすごい」と刺激を受けた。
8月からは4番を外れたが状態は上向き。練習後には居残りで特打も行い、準備万端。8月29日の阪神戦(横浜)から4試合が中止になり、3日の広島戦(横浜)は“中5日”で挑むことになるが「火曜日の入りがすごく大事」と力を込めた。主将が3位浮上へけん引する。(内藤 菜月)