◆パ・リーグ 楽天２―６オリックス（１日・楽天モバイル）
オリックスが大逆転ＣＳの扉を開け始めた。６回に若月が決勝打を放ち、２番手の鈴木は中日から現役ドラフトで移籍後初勝利。主役こそ譲ったが、一気に状態を上げてきたのが西川だ。プロ９年目で初めて２試合連続の４安打。「たまたまなんで、何とも思わないです」と快打連発も冷静だ。
４回の２打席目から左前打、左翼線二塁打、右前打と打ち分け、９回１死三塁の左前打でダメ押しの６点目。２戦連続の３安打で通算２５０二塁打も達成した森とともに、ＦＡ組の看板選手が攻撃の中心にいた。
西川は昨季、広島でセ２位の打率３割５厘。オリックスでは、環境に慣れることから始まり、常に準備だけは怠らなかった。先発でない日は必ずベンチの居場所を端に変える。グラウンドに視線を送り、同じ左打者の立ち位置や構え、待ち球などを研究。それらを自身に生かせないかを試みるためだ。
「もともとＣＳはあきらめていない」と前を向いた天才打者。４連勝し、９月を白星発進した中嶋監督も「ここから上げていってほしい」と期待を込めた。残り２４試合で３位のロッテと５・５差。役者がそろったオリックスは怖い。（長田 亨）