7日に開幕する関東大学ラグビーの対抗戦、リーグ戦の監督・主将らが2日、都内で会見を行った。昨季の大学王者で対抗戦4連覇に臨む帝京大の相馬朋和監督は「日本一に向かって、全力で戦っていく。進めば進むほど成長を加速させれば優勝にたどり着けるし、そこが狂うとたどり着けずに終わると思う」と、表情を引き締めた。
主将のフランカー青木恵斗(4年)は、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ新体制となった日本代表の合宿にも参加。同じポジションの日本代表でジャッカルの名手、姫野和樹(トヨタ)から受けたマンツーマンレッスンを元に、現在も個人練習を継続しているという。学生屈指のフィジカルを誇りながら「相手の倒し方やタックルの入り方、そういったところは今もやっている」と、進化を重ねている。
帝京大は昨季、雪の中の選手権決勝で明大を34―15で下して3連覇。17年度までのV9再来へ、常勝の強さを見せつける。その中、相馬監督は「1試合1試合、全力で戦って、その結果みんなが欲しいものに繫がるといい」と冷静に足元をみつめ「1年生もいい子がたくさんいて、2年生もいい。そしてここに来て、あまり試合に出ていない3年生がメンバーに絡んで来ている。うれしいこと」と、チームの成長にうなずいた。