巨人球団創設90周年記念の連続インタビュー「G九十年かく語りき」の最終回を飾るのは、世界のホームラン王・王貞治さん(84)=現ソフトバンク球団会長=だ。長嶋茂雄さんとの「ONコンビ」で栄光のV9。47年前の1977年9月3日には、ハンク・アーロンを抜く世界新記録756号を放ち、日本中を熱狂の渦に巻きこんだ。メモリアルデーを前に、野球人生の喜怒哀楽を語った。(取材・構成=太田 倫、取材協力=報知新聞社OB・田中 茂光)
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王さんは、阿部監督のもとでV争いを繰り広げている巨人の後輩たちに、エールを送った。「巨人における長嶋さんみたいに、プロ野球の中で巨人には輝いていてほしい。監督、コーチ、選手、フロントも含め、オレたちは巨人の一員なんだ、他の11球団とは違うんだというプライドを、持っていてほしい」。
伝統を背負っている自覚や重みは、自身の技術を磨く砥(と)石でもあった。「巨人のユニホームを着たのなら、練習でも私生活でも、責任を果たすために頑張らないといけない。そうしたら、成績もよくなってくると思う」。経験も踏まえ、心構えを説いた。