巨人のココ・モンテス内野手(27)が2日、来日1号を予告した。26試合で打率3割3分7厘で3番に定着した一方、91打席でノーアーチ。惜しいフェンス直撃打を連発している助っ人は「予感はある」と3日からのヤクルト3連戦(京セラD、岐阜)での一発を宣言した。
“ミスターツーベース”が豪快な一発を予告だ。全29安打中、二塁打が13本。7月の加入にもかかわらず、既に岡本和、吉川、大城卓に次ぐ本数をマークしている。「二塁打をたくさん打ててるのはうれしい。感触はいいので、ホームランもそのうち出る」。マイナーでは通算85発。日本ではあと一歩で実現できていないサク越えを待望した。
来日前はほぼ未経験だった左翼での出場が続いていたが、坂本がベンチを外れた8月31日の阪神戦(甲子園)は8回から三塁へ回った。「自転車に乗るようなものです。ずっと内野でプレーしてきたので、何の問題もない」。独特の表現で頼もしく語ったモンテスが、大阪の地で主役になる。(内田 拓希)