阪神・森下翔太外野手（２４）と才木浩人投手（２５）が１１月に開催される国際大会「第３回ＷＢＳＣプレミア１２」に臨む侍ジャパンメンバーにリストアップされていることが２日、分かった。現在は選手の絞り込みを進めている段階で、候補に挙がっている。
森下は昨年１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」で優勝に貢献。初戦の台湾戦で決勝弾を放つなど躍動。２４歳以下を中心に構成された同大会でベストナインに選出された。今季は７月に２軍落ちも経験したが、８月は４本塁打１９打点と好調をキープ。得点圏打率はリーグ２位の３割４分５厘を誇る。侍ジャパンを率いる井端弘和監督（４９）は２月の春季キャンプを視察した際に「一振りでチームの雰囲気を変えられる。短期決戦で必要な選手」と絶賛していた。年齢制限のない侍ジャパン入りとなれば自身初。大会連覇へ持ち前の勝負強さが求められている。
才木は選出されれば自身初の日の丸。８年目の今季は前半戦に８連勝するなど飛躍を遂げた。ここまで１１勝３敗、防御率１・６４と圧巻の投球。井端監督は６月に視察した際に「ボールは強いし、角度がある。十分に戦力になる投手」と評価していた。新生ジャパンの先発の柱として期待される。