残り１か月となり、し烈なペナントレースが繰り広げられている米大リーグ。計１２人がセーブを挙げているドジャースを除いて、ペナントレースを争う上位球団の多くが絶対的なクローザーが控えている。
現地時間９月２日時点のア・ナ両リーグ通じてのセーブのランキング上位を出すと、
１ ヘルズリー（カージナルス）４２＝セーブ失敗３
２ クラセ（ガーディアンズ）４１＝同３
３ フィネガン（ナショナルズ）３４＝同４
４ スアレス（パドレス）３１＝同３
５ ヘイダー（アストロズ）２９＝同２
６ ホームズ（ヤンキース）２９＝同１０
７ イグレシアス（ブレーブス）２８＝同３
この７人のうち、チームが負け越しているのはフィネガンのナショナルズ（６１勝７６敗）だけだが、ヘルズリーのカージナルスも６９勝６９敗。チーム白星の６０・９％でセーブを挙げており、勝率５割キープをヘルズリーが支えているのがうかがえる。
セーブ失敗が最も多いのがヤンキースのホームズ。何とセーブ失敗が１０試合もあり、登板試合でチームは３７勝１８敗と、７人中最低勝率。ヤンキースがオリオールズとの首位争いで抜け出せない要因となっている。
一方、２０２０～２１年の阪神時代にセ・リーグのセーブ王となったパドレスのスアレスは、登板試合で５２勝３敗と抜群の勝率。３１セーブの他、８勝を挙げており１００マイル（約１６１キロ）超の直球主体に投げこむ姿の彼がマウンドに上がれば、パドレスファンは勝利を確信しているだろう。帰国１年目の２０２２年の５勝１敗１１ホールドの活躍を果たすと、パドレスが２年目のオプション破棄し、新たに総額４６００万ドル（当時のレートで約６４億円）の５年契約を結んだ。昨季は左腕ヘイダー（現アストロズ）が守護神でいたが、ＦＡで移籍することを見越しての大型契約が間違いで無かった事を証明しているのだから素晴らしい。
同じようにヤクルトの守護神として活躍し昨年、ダイヤモンドバックスと２年契約を結んだマクガフは、昨季９セーブを挙げたものの防御率は４・７３。今季は２度のセーブ機会も失敗に終わるなど防御率は６・８３。現在はマイナーに降格し、下でも１０試合のセーブ機会で５度失敗しており、昇格は厳しそう。
米帰国前２年間のＮＰＢ成績は、
スアレス １１３試合６７セーブ 防御率１・６５
マクガフ １１１試合６９セーブ 防御率２・４４
大きな差はなかった。ただ、球威という点ではスアレスが数段上だった。それを見越した上で獲得したパドレスのフロントの慧眼（けいがん）を褒めるべきだろう。
蛭間 豊章（ベースボール・アナリスト）