歌手で俳優の杉良太郎（８０）が、歴史アニメ映画シリーズ最新作「親鸞 人生の目的」（来年２月公開予定）で主人公の親鸞聖人役の声を務めることが３日、分かった。
１９６５年にデビューし、５９年に及ぶキャリアで初めての声優。深みのある声色で大役を終えると「８０歳になってもこういう仕事が来るんだね。不思議なもんだね」と感慨深げに語った。
鎌倉初期の僧で、浄土真宗の開祖・親鸞。僧侶の結婚が戒律で固く禁じられていた時代、周囲の猛反発にあいながらも公然と関白の娘と結婚した。同映画では「人間・親鸞」の苦悩や葛藤に焦点を当て、「なぜ生きるのか」という普遍的なテーマに迫る。
杉は親鸞聖人を宗祖とする東京・築地本願寺に生前墓を建立。舞台稽古のため、寺院内の稽古場を度々使用してきた。
「何か因縁を感じるよね。ただアニメの出演依頼があって、声の出演をしましたとは受け取れなかった」
１５歳から続ける刑務所慰問と、ライフワークとする社会福祉活動。重なる部分も多く、思いを巡らせた。
「（作品のテーマが）いつもの自分のテーマだったから。受刑者に『何で生きている？』と聞くんです。どんなに罪深い人でも一生懸命に生きようとしている。死ねないと。そういう人たちとばかり出会ってきたので」と回想。「『８０代の親鸞聖人の話です』と、この話（のオファー）が来た。制作期間が延びて（自身が）８０歳になってから本番の収録に入ったので、これも因縁だな」と話した。
この日のために和装で臨んだ杉。「親鸞聖人に近づけるかと言っても、近づけない。そこは難しかった。（声優という）初めてのジャンルを経験できたので新鮮な気持ちです」と充実感をのぞかせた。（加茂 伸太郎）
〇…杉は浄土真宗の聖典「歎異抄」を扱う雑誌「月刊なぜ生きる」（現「月刊生きる目的」）を読んで収録に臨んだ。「重たいタイトルだよね。（日ごろ）立ち止まって『なぜ生きる？』なんて考えないからね。人間には生活のリズムがあるけど、いろいろなステップを踏むことで違った景色が見える。立ち止まることも大事かな」と説いた。