日本代表に初招集された町田DF望月ヘンリー海輝が3日、W杯アジア最終予選の中国戦(5日・埼スタ)に向けた合宿2日目後、取材に応じた。「緊張していますが、いい緊張感で、自分が成長できる緊張感で(練習)できるのでいいなと思っています」とやや硬い表情で話した。
合宿初日にはDF長友、長谷部コーチとコミュニケーションを取った望月。ふたりに呼ばれ、メンタルの話題になり「僕、メンタル弱いですって答えました」と言う。過去の所属チームや、現在プレーする町田でもメンタル面の成長を求められており、日本代表のレジェンドにも正直に告白したという。
すると長友、そして長谷部コーチからは意外な反応が。「最初はそんなもんや、と。長谷部さんも(長友)佑都さんも、最初は自分も強くなかったよ、みたいなことを言っていただいて励みになりました。ありがたいな、という思いでした」。長友も「僕自身も(香川)真司と一緒に初めて代表選ばれた時、ずっと部屋に2人でいて、あんまり廊下に出たくなかった。そういうところがあったから、気持ちがすごくわかるからね」と望月を思いやっていた。
さらに「(課題を)隠すと言うより、さらけ出して、成長していけたらなってイメージで僕はいます」とも話した望月。町田でも元日本代表DF昌子源に鍛えられ「最初は大変でしたけど、だんだん慣れというか、たたかれて伸びたというか…そういうイメージです」と明かした。192センチの長身と抜群のスピードを持つ超大型サイドバックは、自身の課題と向き合い、さらなる成長のヒントを日本代表の場から探そうと必死だった。