◆米大リーグ エンゼルス―ドジャース（３日、米カリフォルニア州アナハイム＝エンゼルスタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３日（日本時間４日）、敵地・エンゼルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。昨季まで６年間過ごした古巣のホームに公式戦では初がい旋。「楽しみにしてますね。一番時間を過ごした球場ではあるので。エンゼルスタジアムでプレーできることに特別な気持ちかなと思います」と心待ちにした一戦だ。
ド軍に移籍した今季。６月２１～２２日（同２２～２３日）にはドジャースタジアムでエ軍と初対戦し、２試合連発を記録。２試合で６打数３安打の打率５割、２本塁打、４打点と強烈な“恩返し”を見舞った。エンゼルスタジアムでは通算９９本塁打。この日は同球場で自身１００号となる３試合ぶりの今季４５号に大きな期待がかかる。
３月のオープン戦でがい旋した際は特別映像とスタンディングオベーションで歓迎を受けたが、今回は果たして―。「一緒にプレーしている選手、特に若い選手の活躍がすごい印象的だなと思うので。明日からは敵ですし、そういう選手たちより自分の方が活躍できるように頑張りたいと思います」と大谷はかつての同僚たちとの熱い戦いを望んでいる。
前日２日（同３日）の敵地・Ｄバックス戦では自身最多タイの１試合３盗塁。“史上初”をさらに更新する「４４―４６」とし、シーズン換算では５１本塁打、５４盗塁ペースとなった。前人未到の「５０―５０」はもはや現実的な目標。本人も「１試合でも多く健康な状態で出られれば、チャンスはあるんじゃないかと思います」と残り２４試合で初めて意欲を口にした。まずは史上初の「４５―４５」へ。大谷が慣れ親しんだ球場で決める。