◆米マイナー3A オクラホマシティー―シュガーランド(3日、米オクラホマ州オクラホマシティー=チカソーブリックタウンボールパーク)
右肩腱(けん)板損傷のため60日間の負傷者リスト(IL)に入っているドジャース・山本由伸投手(26)が3日(日本時間4日)、傘下マイナー3Aのオクラホマシティーで本拠地・シュガーランド戦に先発する。マイナーでは2度目の登板で、次回登板はメジャーのマウンドになることが濃厚になっている。
メジャー1年目の山本は、開幕から先発ローテを守ってきたが、6月15日(同16日)の本拠地・ロイヤルズ戦で2回28球で緊急降板。右肩腱板損傷と診断されてIL入りして離脱し、実戦登板から離れていた。
8月28日(同29日)に傘下マイナー3Aで、74日ぶりに対外試合に復帰。オクラホマシティーの敵地・ラウンドロック戦で先発し、予定通りの2回で31球を投げて、1安打1失点、2奪三振で、最速は95・7マイル(約154・0キロ)を計測するなど、順調に復帰初登板を終えた。
試合後には「問題なく2イニングを投げられたことがよかった。2イニング目の方が感覚がよくなったり、実戦の中で得られるものがたくさんあった」とうなずきながら、「対バッターの感覚をもう少しよくしていけたらなと思います」と課題も口にしていた。
ロバーツ監督は、この試合で3イニングを投げる予定だと明かしており、順調にステップを踏んだ場合、次回はメジャーのマウンドになる可能性が高いと説明しており、事実上の“最終チェック”となりそうだ。
メジャーでは14試合に先発して、6勝2敗、防御率2・92。ドジャース先発陣はグラスノー、カーショーがIL入りしており、厳しい台所事情になっている。山本にはプレーオフへ向けて救世主となる活躍が期待されている。