◆プロボクシング ▽WBA、WBC、IBF、WBO世界スーパーバンタム級(55・3キロ以下)王座統一戦12回戦 〇統一王者・井上尚弥 (7回TKO) WBO同級2位TJ・ドヘニー●(3日、東京・有明アリーナ)
スーパーバンタム級の世界4団体統一王者・井上尚弥(大橋)がTJ・ドヘニー(アイルランド)を7回TKOで退けた試合から一夜明けた4日、横浜市の所属ジムで、初防衛のWBO世界バンタム級(53・5キロ以下)王者・武居由樹、WBA世界スーパーライト級(63・5キロ以下)挑戦者決定戦で勝った平岡アンディ(ともに大橋)らとともに喜びの記者会見を行った。
今後の予定を聞かれた尚弥は「2週間休みます」と言うと、父の真吾トレーナーが間髪入れずに「2日でしょ?」とニヤリ。これには尚弥も「2日ですか…。では2日。体力的には問題ないんですが、やっぱり精神的な面もあるので…。そこはしっかりリセットしてから、新たな気持ちでまた(次戦予定の)12月に向けて頑張りたいと思います」と苦笑いした。
7回開始16秒の時点で、ドヘニーが腰に痛みを訴え、試合を棄権し、尚弥のTKO勝ちとなったが、真吾氏は「怖かったですよ」と改めて試合を振り返った。「(ドヘニーは)すごい左で狙っていたりとか、いいタイミングで当たりかけていたというのがあった。2、3発は怖いなというパンチがあった。もう、ずっと怖かったですよ」という。それでも「尚弥は指示通りに、丁寧にやってくれた。最後はああいう形になったが、たぶん、結構はじめからボディーを入れていて、そのダメージの蓄積でああいう形にはなったと思うので、自分的には本当に、すごい、いい試合だったなと思う」と王者の戦いぶりについて、満足そうに話した。
ドヘニーの戦いぶりについては「慎重だったけど、要所、要所はしっかり打っていた。怖いパンチも何発かあったけど、尚弥は隙を作らないから相手も攻めづらかったと思う」と分析。尚弥には「丁寧にいこう。相手のパンチを見切るまでは、ジャブとステップワークで行こう」と伝えていたという。「何ラウンドに見切れた?」と聞かれると「最後まで見切れなかった。だから、最後まで怖かったんですよ」と明かした。初回からジャブとボディーで相手の出方を探ったが、特にボディーは「ストレートとか、ジャブ的なものとか、いろんなボディーを打った。上(顔面)は返される怖さがあるので、ボディーを攻めた。時には胸の辺りとか、いろんなボディー。そのダメージの蓄積があの結果(ドヘニーが腰に痛みを訴える)につながったと思う」と狙い通りの展開に納得していた。
この日、WBC世界バンタム級王者・中谷潤人(M・T)の話題が上がったが、真吾トレーナーは中谷の印象について「回転力があり、インパクトのある試合をしているね。パンチ力もあれだけの試合をしているんだから、あるんじゃないですか?」と話した。中谷は対戦したい相手に、尚弥の弟でWBA王者・拓真(大橋)の名を挙げている。真吾トレーナーは、拓真が、中谷が日本王者になる以前に一度、スパーリングでグラブを合わせていたことを明かしたが、その時は拓真が優勢に進めていたという。米興行大手トップランク社のボブ・アラムCEOは尚弥との対戦相手に中谷の名前を出し、尚弥は「ボクはそのままのスタンスで行くので。対戦候補の一人して上がるけど、拓真の壁はデカイんじゃないですかね」などと話していた。
戦績は31歳の井上尚弥が28戦全勝(25KO)、37歳のドヘニーが26勝(20KO)5敗、28歳の拓真が20勝(5KO)1敗、26歳の中谷が28戦全勝(21KO)。