34年に及ぶ活動に終止符を打った米ロックバンドのMR.BIGが、来年2月に“正真正銘”のラストライブ「The BIG Finale! Forever In Our Hearts」を開催することが4日、分かった。1989年に初来日し、来日公演は13度目。2月22日に大阪公演(大阪城ホール)、同25日に東京公演(日本武道館)を行う。
当初は23年7月に開幕したフェアウェル・ツアー「The BIG Finish」が最後の来日公演になる予定だったが、その後も日本のファン、音楽関係者から手紙やメール、SNSを通じて、来日公演を望む声が多数届いた。そのため、親日家として知られる同バンドは、その可能性を模索してきた。
マネジャーのティム・ヘイン氏は、今回の公演に際して「日本のファミリー(=世界で最も素晴らしいMR.BIGのファン)に対して、少しでも恩返しをすることが重要でした」と明かす。影響を与えたのが、元日の能登半島地震だった。「バンドは地震の影響を受け、復興の途中にある方々を支援するため、チャリティープログラムやオークション、寄付を通じて支援金を集め、復興支援への認識を高める機会を設けたいと考えました」と説明。日本のプロモーター、レコード会社と話し合いを重ね、公演開催が決まった。なお、チャリティーの詳細は後日発表される。
メンバーは「1988年にバンドを始めて以来、日本のファンの皆さんは、常に道しるべのような存在でした。私たちにとって家族のような存在であり、決して変わらぬことのない大きな愛情とサポートを感じてきました。皆さんは“永遠に私たちの心の中”にいるのです!」と、改めて感謝の言葉を寄せた。
「最後の特別な2公演は、私たちから日本への深い愛と尊敬の贈りものを表現するものです。ツアーのキャリアを終える場所は、ここ日本しかありません」。来年2月に大団円を迎えられることを、心待ちにしている。