サッカー日本代表は4日、5日のW杯アジア最終予選初戦の中国戦(埼スタ)に向けてさいたま市内で練習を行った。
FW前田大然は、3季目となったスコットランドのセルティックでリーグ戦3試合に出場し、1ゴール2アシストを記録。好調を維持しながら代表に合流し「チームとしても、個人としてもいい状態で来れたので、楽しみというのが強いかなと思います」と活躍に自信を見せた。
最終予選初戦は過去2大会連続で敗れるなど、日本にとっては “鬼門”となっている。初戦の中国は守備的に試合を展開してくることが予想される中、「1人、1人が自分の特徴を発揮して、チームとして戦えれば勝てる。しっかり勝ちにこだわってやっていきたい」と動じない姿勢を強調した。
前回の最終予選は、第7節の中国戦からメンバー入り。「もう若くもないですし、色々経験して自信がついてきた」と前回からの成長を語ると「他の選手も成長しているので負けてられない」と闘志を燃やした。